▷지렁이도마뱀류
지렁이도마뱀류는 파충류 중 유일하게 땅속에서만
생활하는 동물이다. 다른 파충류 중에는 그 생활의 일부를
땅속에서 지내는 것도 있고, 그들 중 몇몇은 다른 동물이
판 구멍을 이용한다. 그러나 오로지 땅속에서만 생활하는
것은 지렁이도마뱀뿐이다. 그들은 자기 힘으로 구멍을 파며
대개는 매우 단단한 흙속에 통로를 만든다.
지렁이도마뱀류
4과 중 3과에는 다리의 흔적이 전혀 없다. 다리가 없는
다른 파충류의 몸 안에 남아 있는 골반이나 견대조차도
없다. 모든 지렁이도마뱀류는 머리부분을 강력하게 움직여
구멍을 판다. 머리부분은 굴착도구와 비슷한 형태이며 두
개골은 같은 크기의 다른 파충류보다 훨씬 견고하다. 몇몇
종은 두개골이 딱딱한 젤라틴으로 되어 있으며, 어느 종은
마찰이 적은 표면인 비늘로 덮여 있어 흙 속으로 파고들기
쉽게 되어 있다.
가장 수가 많은 과인 지렁이도마뱀과의
개체는 지중해지방, 아프리카 및 남북아메리카에 살고 있으며
터널을 넓히는 독특한 방법을 발달시켜 왔다. 지렁이도마뱀류는
무서운 포식자이다. 서로 맞물리는 커다란 아래위 이발로
먹이를 물고 으깨며 터널 안으로 끌어들인다. 몸의 끌림에
따라 먹이가 조각조각 찢어진다. 먹이(소형 절지동물, 지렁이,
척추동물 등)는 냄새와 소리에 의존하여 찾아낸다.
저렁이도마뱀류에도 뱀이나 도마뱀과 마찬가지로 반음경이
있으며 체내수정에 의해 번식한다. 일부 종은 알을 낳는데
그 중 몇 종은 개미 또는 흰개미의 집 안에 산란하는 것도
있다. 또한 일부는 태생으로 알이 암컷의 몸 안에서 발육하고
나서 태어난다.
▷옛도마뱀>
옛도마뱀은
지나간 시대의 유물이며 현재는 뉴질랜드의 격리된 장소에서만
서식한다. 머리꼭대기에 <제3의 눈>이 있으며 알이
부화되는 데 15개월이나 걸린다. 수명은 100년 이상되는
등 많은 기묘한 특징을 가지고 있다. 옛도마뱀은 최초의
공룡이 지구상에 출현되기 이전부터 존재했던 그룹이다.
몸의 구조는 약 1억 4000만년 전에 생활하던 종과 거의
같다. 옛도마뱀의 겉모습은 도마뱀과 유사하지만 도마뱀과는
분명히 다른 특징을 가지고 있다. 즉, 두개골에는 악어와
같은 2쌍의 측두교가 있다.
옛도마뱀의 뇌와 이동방식의
몇가지 특징은 양서류와 유사하다. 그리고 심장은 어느
파충류보다도 원시적이다. 옛도마뱀은 오늘날 야행성이며
땅속생활자이지만 시세포는 이중구조로 된 망막을 가지고
있으므로 거북이나 악어처럼 밤이든 낮이든 물체를 볼 수
있다. 옛도마뱀이 오늘날까지 살아 있는 섬들은 모두 해안선의
전부 또는 일부가 절벽으로 되어 있으며 해안에는 커다란
자갈이 뒹굴고 섬을 둘러싼 바다의 날씨가 변덕스러운 특징이
있다. 따라서 인간들이 섬에 상륙하기가 곤란하기 때문에
인간의 간섭으로부터 자신을 지킬 수가 있었다.
옛도마뱀은 날씨가 좋은 날이면 굴속에서 나와 입구 부근에서
햇볕을 쬐는 때가 있지만 그 이외에는 야간에 활동한다.
성장은 오랫동안 서서히 진행된다. 약 20세에 성적으로
성숙하지만 성장은 50-60세까지 계속된다. 120년 이상 사는
것으로 보이지만 아직 실증되지는 않았다.
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